高光譜遙感實際上是一種簡稱,它的全稱叫"高光譜分辨率遙感"。高光譜遙感是利用很多狹窄的電磁波波段產生光譜連續的圖像數據，它不像多光譜遙感中根據顏色的差異來分辨目標，而是根據譜段光譜曲線的形態來分析目標是什么。光譜分析是人類借助光認知世界的重要方式。如果說可見光圖像提供的是平面信息，那么高光譜遙感圖像提供的就是空間信息，通過對光譜的分析，大大提高了圖像數據的采集能力。